一九四七年，国民党反动派在全国战场上节节败退。中原地区的革命力量和反革命的势力，通过反复较量，形成了“拉锯”形势。蒋介石集团为了挽救其彻底灭亡的命运，调集大批新五军驻扎鹿邑四十五天。他们纠集一些地主、士匪、会道门徒、兵痞流氓，组成“还乡团”，企图孤注一掷，作最后的垂死挣扎。他们对我解放区，实行梳篦式清剿。这些地主士顽对人民群众充满仇恨，斗争达到了白热化程度。
一九四七年的农历十一月，国民党新五军大扫荡四十五天。仅十一区的基层农会和从军家属被杀害的就多达七十三人。
在鹿邑县生铁冢西北的小汲庄，就曾发生了一次杀了四个半人的悲惨事件。
一天中午，朔风凛冽，寒彻肌骨，灰蒙蒙的天空中，飘飞着鹅毛似的大雪。突然之间，前哨发现在距区队驻地不远的地方，出现了大批敌军。要动员军属、干属和区队一同撤退转移已经来不及了。仓促间，区队武装撤出驻地，而留下来的群众和军属、列属则以为跟往常一样，他们来这里大大折腾一阵子，抢一些民财便仓惶离去。可是出于人们的预料……
这天中午，敌乡长付丙南带领还乡团三百多人，在鹿邑县城防司令谢澄江的配合下，共约千余人，包围了生铁冢。
汲莪荪的儿子汲五少为向导，逐门逐户清查户口，搜查农会干部（当时亦称“穷人头儿”）。在敌人的严密包围下，由当地的反动地主、恶霸作外线，暗中指点，很快就有三个农会长被俘，还有一个会长他们尚未抓到。她就是唯一一位女会长谷兰英。
且说农会长谷兰英有个儿子，名叫文献。当年十四岁。他年龄虽小，却十分精明、能干，格外勇敢，在十一区当通讯员。
十一区撤退时，因他年龄小，跑不快，就把他留下来了。临走时还交给他一把手枪，以备使用。
当文献发觉自己被包围以后，很快藏到了附近一个秫秸庵子里面。后来由于当地的地主分子告密，还乡团一百余人把那秫秸庵子团团围定。尔后，一个一个地将秫搬掉，最后文献被俘了。当敌人开始包围秫秸庵时，文献考虑自己孤身一人，抵抗是无用的。于是，他把随身携带的手枪，巧妙地藏到了秫秸庵的下面。因而，敌人除抓到一个文献外，别的一无所获。
叶文献被抓的消息，很快传到他母亲的耳朵里。谷兰英早年守寡，身边就这么一个儿子。听到这消息，心里十分难过。陷入无限的悲痛之中。她正在自己的家中为营救自己的儿子想办法。搜捕她的敌人突然来到她的面前，她才从惊慌之中清醒过来。
敌人把逮捕到的农会干部连同小文献一起带到了汲钱荪家里。敌人摆下酒宴，一边喝酒，一边审讯被捕的农会干部。
匪首谢澄江看叶文献年纪很小，以为从他嘴里很容易得到他们所需要的情报。于是就把叶文献叫到客厅里，笑容可掬地说：“你这小鬼，年龄这么小，就跟着八路胡闹。你要是老老实实说出付区长（付恒修同志）在哪里，都在哪些地方藏有枪支弹药，我就马上放了你。”
这些问话，都一点不漏地被尚且站在院子里的谷兰英听到了。她生怕文献年龄太小，经不起敌人的威胁利诱，不慎间暴露出党的机密，就在院里高声说道：“他还是个孩子，他会知道什么！”
叶文献聪明伶俐，一下子就听出了母亲的意思。只见他横眉怒目，厉声说道：“要杀就杀，要砍就砍，你大少爷什么也不知道！”说罢，仍然威风凛凛地站在那里，显示出一副少年英雄的气概。
谢澄江恼羞成怒，原来的一副阿弥笑脸早已不见，现在呈现在文献面前的是一副凶神恶煞的模样。他二话不讲，从腰间抽出一把砍刀，手起处一道寒光闪过“咔嚓”一声，小文献的一只胳膊立刻被砍掉在地下。鲜血象喷泉一样，立刻洒满了一地。小文献被砍掉一只胳膊，立刻晕到在地下不醒人事了。
接着，谢匪命令手下人将所有被捕的农会干部连同叶文献一起，拉到小汲庄村后，立刻杀掉。
来到村后，当子手将四位农会长杀掉之后，最后来到全身已经血肉模糊的小文献跟前。只见刽子手手起刀落，小文献立刻倒地。
直到傍晚时分，敌人吃饱喝足，才大车小车拉着抢来的东西，回城去了。
敌人撤走之后，人们开始来到村北，逐个收殓烈士的遗体，他们用大地主家中的棺材，一个个把牺牲的烈士盛殓起来。当他们来到叶文献跟前时，将要动手抬他的尸体。文献突然说话了：“甭害怕，我可没有死，我还活着！”这一下可把人们吓坏了！难道小文献真的会死后复生不成？！人们一个个吓得面如土色傻楞楞地站在那里发呆，只见文献霍地一下从地上的血泊之中站了起来。这下，人们才相信，文献真的没死，他还活着。
原来，当刽子手一刀向他劈去时，他稍一偏头，刀片在他的耳部斜切下来。左耳和左腮被砍掉下来，并未伤住要害之处。叶文献当即昏倒在地。由于头部及全身都 已血肉模糊，敌人难解死活。行刑后便匆匆离去了。
人们发现小文献真的没死，反倒能站立起来，真是喜出望外。人们一边掩埋好牺牲的烈士，一边急匆匆、秘密地将文献抬到家里，包扎伤口。
经过细心的调养，小文献很快痊愈了。后来小文献虽然成了半残人，但在历次战斗中，表现的更加勇敢了。他失去了一只手臂，就用另外一只手开枪。他苦练杀敌本领，枪法高明，不久就成了这一带使敌人闻声胆丧的“独臂英雄”。
